В самом старом порту Родоса Мандраки можно увидеть средневековое небольшое фортификационное сооружение — крепость Святого Николая (Φρούριο Αγίου Νικολάου [фру́рьо аɣи́у никола́у]). Стены и башня укрепления прекрасно сохранились, несмотря на свой многовековой возраст. Этот форт, основная задача которого — первым встретить вражескую флотилию с моря, имел еще одну немаловажную функцию — подавать сигналы морским судам. Маяк находится в круглой башне, диаметром 17 метров, в центре укрепления. Форт расположен в конце длинного мола, укрепленного крепостной стеной и огораживающего одноименную гавань. Вдоль мола стоят уцелевшие три из тринадцати ветряных мельниц. Прямо напротив символа города — знаменитых родосских оленей, Благовещенского Собора и копии фонтана Гранде, которые украшают набережную порта Мандраки. Со смотровой площадки форта открывается великолепный вид на море и город.
Укрепление острова Родос от вражеских набегов было начато в средневековые времена рыцарями иоаннитами и завершилось в 1467 году, когда был реконструирован форт Святого Николая на северной окраине одноименной гавани. Остров был превращен в неприступную средневековую морскую крепость с мощными крепостными стенами, рвами и фортами. Целый комплекс фортификационных сооружений, протяженностью около четырех километров обеспечивал острову безопасность, пока он не был завоеван султаном Сулейманом Великолепным.
Строительство южного форта было начато на месте византийской церкви посвященной покровителю мореплавателей — Святому Николаю. Первое свое название — Башня мельниц — укрепление получило, благодаря 13 ветряным мельницам, находящимся на моле. Башня находилась в самом конце мола, который был сооружен еще в античные времена, и затем дополнительно укреплен. Продолжались работы около шести лет (с 1461 по 1467) при финансировании Филлипом Добрым — герцогом Бургундским. Он выделил на строительство десять тысяч золотых эскудо — сумма по тем временам более, чем внушительная. Центральная башня была возведена в 1464-1467 годах при Великом Магистре ордена иоаннитов Пьере Раймоне Закоста.
Во времена осады города султаном Мехмедом II в 1480/81 годах крепость Св. Николая оказалась в самом центре военных действий. Как результат — почти полное разрушение с северо-восточной стороны. Однако Великий магистр Пьер Д’Обюссон произвел реставрацию укрепления по периметру мощного бастиона — были возведены ограждения — крепостные стены и ров.
Во времена османского владычества был добавлен маяк, использующий открытое пламя на крыше башни, который был заменен недавно на электрический для безопасности памятника истории и окружающих его достопримечательностей.
Форт Святого Николая на карте
Фото Форта Святого Николая
